Роман “Бедные люди” был задуман ещё задолго до того, как увидел свет. В своей жизни Фёдор Михайлович видел много людей нуждающихся, бедных и голодающих. Тема романа — жизнь и судьба маленького человека, его внутренний мир, мечты и страдания. В романе «Бедные люди» два главных героя
— незначительный и почти нищий чиновник Макар Алексеевич Девушкин и беззащитная девушка-сирота Варвара Добросёлова. Достоевский выбирает форму эпистолярного романа, то есть вся история отношений героев раскрывается в переписке, даже о своих встречах они пишут в письмах, как и обо всём происходящем вокруг. Читатель узнаёт историю короткой душевной близости двух людей и социальные условия их жизни — обо всём этом рассказывают сами герои в письмах друг другу.